In Memoriam: Marc Tassoul (1955-2026)
Marc Tassoul has always been an inspiring teacher, a gifted creative facilitator and a valued colleague. We will continue asking the question "what would Marc Tassoul do?" to remember him, honour him, but also to help ourselves in taking a fresh perspecitve.
Marc Tassoul is jarenlang een boegbeeld geweest van Creative Facilitation (voorheen Creatief Probleem Oplossen). Van 1991 tot en met zijn pension in 2021, Marc heeft vele studenten, collega’s (en anderen) geïnspireerd anders te kijken naar complexe vraagstukken, ideeën en oplossingsrichtingen.
Als je als design student ‘vastliep’ in je ontwerp project, dan ging je bij de entree van IO wachten totdat Marc naar buiten kwam om een sigaretje te roken. Dat was het moment om je probleem aan hem voor te leggen. En altijd vond hij een manier om jou tot nieuwe inzichten laten te komen. Een belangrijke les die hij veel studenten gaf was te stoppen met het probleem denkend op te lossen: hij schudde de boel altijd even op en spoorde je aan in beweging te komen, aan de slag te gaan, iets uit te proberen, iets te maken, want dan ontstaat er vanzelf ruimte, vertrouw dat nieuwe inzichten dan komen (en verhip: het werkt!)
Samen met Jan Buijs en Han van der Meer heeft hij een stempel gedrukt op de Delftse methode voor het faciliteren van creativiteit. In zijn readers en latere boek beschrijft hij veel interessante ervaringen, gedachten, modellen en theorieën over het faciliteren van creativiteit. Elke keer dat je zijn werk (opnieuw) leest, ontdekt je weer nieuwe briljante inzichten – soms verborgen in een bijzin.
Marc was altijd heel sterk in het tot leven brengen van ideeën door middel van metaforen. Dit voorbeeld uit zijn eigen lesboek vat de essentie van zijn werk mooi samen:
‘Is creativiteit te leren? Dit is een vraag die regelmatig aan de orde komt, en vergelijkbaar is met vragen als ‘Kun je leren eten?’ of ‘Kun je leren ademhalen?’ Iedereen doet het van nature, maar je kunt je er wel in specialiseren, bijvoorbeeld door Japanese sushi’s te leren maken, of een goddelijke Genovese pesto, of je doet aan Yoga of diepzeeduiken en je leert gaandeweg om je ademhaling steeds beter te benutten. [1] Net zoiets geldt voor creativiteit. Het is menselijk om creatief te zijn, maar je kunt er veel verder mee gaan door je erin te verdiepen. [2]”
Marc zal door velen node gemist worden, niet alleen hier in Nederland, maar ook binnen zijn omvangrijke internationale netwerk. Zijn creatieve energie leeft echter voort.
_____________________________________________________________________________
[1] Creative Facilitation, 3rd edition (2009) van Marc Tassoul, https://www.bruna.nl/images/active/InkijkPDF/eboekhuis/9789065622013.pdf
[2] Creativiteit: Een Delftse benadering?, 1st edition (2014) van Marc Tassoul
For many years, Marc Tassoul was a figurehead of Creative Facilitation (formerly Creative Problem Solving). From 1991 until his retirement in 2021, he inspired many students, colleagues (and others) to look at complex issues, ideas, and potential solutions in a different way.
If, as a design student, you “got stuck” on your design project, you’d wait at the entrance of IDE until Marc came out for a cigarette. That was the moment to present your problem to him. And he always found a way to help you arrive at new insights. An important lesson he taught many students was to stop trying to solve the problem by thinking about it: he would always shake things up a bit and encourage you to get moving, to get to work, to try something, to make something—because then space naturally opens up, and you can trust that new insights will follow (and sure enough: it works!).
Together with Jan Buijs and Han van der Meer, he left his mark on the Delft method for facilitating creativity. In his readers and published work, he describes many interesting experiences, thoughts, models, and theories about facilitating creativity. (Re-)read them and you are treated to brilliant new insights—sometimes hidden in the subclause of a sentence.
He was always exceptionally skilled at bringing ideas to life through metaphors. This example from his own reader captures the essence of his work:
“A question that often arises is: ‘Can one learn to be creative?’ In my view, the question is similar to questions such as ‘Can one learn to eat?’ and ‘Can one learn to breathe?’ We all do it, but one can specialise oneself, one can learn to make delicious Japanese sushi, or some heavenly Genovese pesto, or one practices yoga or scuba diving and learns to breathe more efficiently. [1] The same can be said about creativity: everyone is creative, but it can be enhanced and sharpened, and practiced with much more scope, richness and quality. [2]”
Marc will be sorely missed by many, not only here in the Netherlands, but throughout his extensive international network. His creative energy, however, will live on.
_____________________________________________________________________________
[1] Creative Facilitation, 3rd edition (2009) by Marc Tassoul, https://www.bruna.nl/images/active/InkijkPDF/eboekhuis/9789065622013.pdf
[2] Creativiteit: Een Delftse benadering?, 1st edition (2014) by Marc Tassoul
